새해만 되면 많은 분들이 금연을 다짐하지만, 작심삼일로 끝나는 경우가 허다합니다. 담배를 끊으려니 온갖 금단 증상에 시달리고, 결국 ‘의지가 약한가’ 자책하며 다시 담배를 물게 되죠. 이런 분들이 최후의 보루처럼 찾는 것이 바로 ‘금연껌’입니다. 하지만 금연껌의 부작용과 올바른 사용법을 제대로 알지 못하고 무작정 사용하다가는, 금연은커녕 예상치 못한 고통에 후회할 수 있습니다. 실제로 많은 분들이 금연껌 때문에 생긴 속쓰림, 두통, 턱관절 통증 등으로 금연을 포기하곤 합니다.
금연껌 부작용, 핵심 요약
- 금연껌은 일반 껌처럼 계속 씹으면 안 됩니다. ‘씹고 붙이기’를 반복해야 부작용을 줄일 수 있습니다.
- 속쓰림, 딸꾹질, 두통 등은 니코틴 과다 또는 잘못된 사용법 때문에 나타나는 대표적인 부작용입니다.
- 금연껌은 의지만으로는 부족한 금연 성공률을 높여주는 효과적인 보조제이지만, 전문가의 도움이 성공의 지름길입니다.
금연껌, 왜 부작용이 생길까?
금연껌은 담배 대신 니코틴을 몸에 공급하여 금단 증상을 줄여주는 니코틴 대체 요법의 일종입니다. 흡연 욕구가 생길 때마다 사용하면 힘든 금연 과정을 좀 더 수월하게 만들어주는 고마운 존재이죠. 하지만 많은 분들이 일반 껌을 씹듯이 계속해서 금연껌을 씹는 실수를 저지릅니다. 이렇게 되면 필요 이상의 니코틴이 한꺼번에 몸에 흡수되거나, 니코틴이 섞인 침을 삼키게 되어 다양한 부작용을 유발할 수 있습니다.
대표적인 금연껌 부작용과 원인
- 속쓰림, 구역질, 딸꾹질: 금연껌을 너무 빨리 씹으면 다량의 니코틴이 섞인 침을 삼키게 됩니다. 이 니코틴이 위를 자극하여 속쓰림이나 구역질을 유발하고, 공기가 함께 넘어가 딸꾹질을 일으킬 수 있습니다.
- 두통, 어지러움: 한 번에 여러 개의 껌을 씹거나 너무 자주 사용하면 니코틴 과다로 인해 두통이나 어지러움을 느낄 수 있습니다. 반대로 니코틴 용량이 부족해도 금단 증상으로 두통이 나타날 수 있습니다.
- 구내염, 잇몸 자극: 껌에 포함된 니코틴 성분이 입안 점막을 자극하여 구내염이나 잇몸 통증을 유발할 수 있습니다.
- 턱관절 통증: 일반 껌처럼 계속 씹다 보면 턱관절에 무리가 가서 통증을 느끼기 쉽습니다.
- 불면증: 니코틴은 각성 효과가 있어, 특히 저녁 늦게 금연껌을 사용하면 숙면을 방해하여 불면증을 유발할 수 있습니다.
후회하지 않는 금연껌 사용법 (부작용 해결법)
금연껌 부작용의 대부분은 잘못된 사용법에서 비롯됩니다. 올바른 사용법만 숙지해도 부작용을 크게 줄이고 금연 성공률을 높일 수 있습니다. 핵심은 ‘씹고-붙이기(Chew and Park)’입니다.
올바른 금연껌 씹는 법
- 흡연 충동이 느껴질 때, 껌 1개를 입에 넣고 천천히 씹기 시작합니다.
- 10회 정도 씹어 강한 맛이나 약간 얼얼한 느낌이 나면 씹는 것을 멈춥니다.
- 껌을 잇몸과 볼 사이에 잠시 붙여두고, 니코틴이 구강 점막을 통해 흡수되도록 기다립니다. (약 1분)
- 얼얼한 느낌이 사라지면 다시 천천히 씹기 시작합니다.
- 이 과정을 약 30분간 반복한 후 껌을 뱉습니다.
이 방법은 니코틴이 천천히, 그리고 꾸준히 흡수되도록 도와 부작용을 최소화하고 금단 증상을 효과적으로 관리해줍니다.
나에게 맞는 금연껌 선택과 복용량
금연껌은 니코틴 함량에 따라 2mg과 4mg으로 나뉩니다. 보통 하루 흡연량에 따라 용량을 선택합니다.
| 하루 흡연량 | 권장 니코틴 함량 |
|---|---|
| 25개비 미만 | 2mg |
| 25개비 이상 | 4mg |
하루 최대 15개를 넘지 않도록 하고, 보통 8~12개 정도 사용하는 것이 권장됩니다. 점차 사용 개수와 간격을 늘려가며 니코틴 의존성을 줄여나가는 것이 중요합니다.
금연 성공률을 높이는 똑똑한 전략
금연껌은 분명 효과적인 금연 보조제이지만, 이것만으로 금연에 성공하기는 어렵습니다. 개인의 강한 의지가 뒷받침되어야 하며, 다른 금연 보조제나 전문적인 지원 프로그램을 함께 활용하면 성공률을 더욱 높일 수 있습니다.
나에게 맞는 금연 보조제는?
금연 보조제에는 금연껌 외에도 니코틴 패치, 그리고 의사의 처방이 필요한 전문의약품인 챔픽스(바레니클린) 등이 있습니다.
- 니코틴 패치: 피부를 통해 니코틴을 일정하게 공급해주는 방식으로, 하루 한 번 붙이면 되어 편리합니다. 하지만 갑작스러운 흡연 욕구에 대처하기는 어렵다는 단점이 있습니다.
- 챔픽스 (바레니클린): 니코틴이 뇌의 수용체에 결합하는 것을 차단하여 담배 맛을 떨어뜨리고 금단 증상도 줄여주는 먹는 약입니다. 금연 성공률이 높은 편이지만, 의사의 처방이 필요하며 일부 부작용이 나타날 수 있습니다.
어떤 보조제가 가장 효과적인지는 개인의 흡연 습관, 니코틴 의존도, 건강 상태에 따라 다르므로 약사나 의사와 상담하여 결정하는 것이 좋습니다.
혼자보다는 함께, 금연 지원 프로그램 활용하기
의지만으로 금연에 성공할 확률은 매우 낮습니다. 하지만 전문가의 도움을 받으면 성공률을 몇 배나 높일 수 있습니다. 전국 보건소에서는 무료로 금연 클리닉을 운영하고 있습니다.
보건소 금연 클리닉에 등록하면 전문 상담사와의 1:1 맞춤 상담, 니코틴 의존도 평가, 금연껌이나 니코틴 패치와 같은 금연 보조제 무료 제공, 행동 강화 물품 지원 등 6개월간 체계적인 관리를 받을 수 있습니다. 비용 부담 없이 전문가의 도움을 받으며 금연을 시도할 수 있는 가장 좋은 방법이니, 금연을 결심했다면 지금 바로 가까운 보건소를 방문해보는 것을 추천합니다.
